在連續三年下降之后，美國的碳排放量在2018年飆升，這表明在經濟增長的同時，擺脫化石燃料有多么困難。

研究咨詢公司Rhodium Group的初步數據顯示去年排放量增長了3.4%。即使美國人依賴煤炭這種最臟的化石燃料，也達到了40年來的最低點。

報告稱，“雖然去年燃煤電廠的數量達到創紀錄水平，但天然氣不僅擊敗了可再生能源，而且還取代了大部分失去的電力，而且還滿足了電力需求的大部分增長。”

天然氣已經成為一種廉價而有吸引力的煤炭競爭對手，燃燒更清潔，但它仍然是一種化石燃料，排放的二氧化碳約為煤炭的一半。早期的研究發現，將世界上所有的煤電廠轉換為天然氣對遏制氣候變化幾乎沒有作用。特朗普政府對環境法律的回歸以及退出巴黎氣候協議的決定在增加中發揮了作用。但主要的罪魁禍首是去年經濟增長的飆升。2007年至2015年間，由于公用事業帶來的清潔能源技術和大衰退抑制了對電力的需求，美國的排放量下降了12%。在2016年和2017年，排放量仍在下降，但速度較慢。去年，由于減稅和其他措施的推動，經濟在15年來以最快的速度增長，排放量也以創紀錄的速度增長。

“只要經濟增長，沒有大量突破性的技術創新或聯邦政策行動，這種動態就不會改變，”該報告的作者之一約翰拉森告訴Greentech Media。去年，交通運輸行業是碳排放的最大來源，汽油需求略有下降，而卡車和航空旅行的增加抵消了這一點。根據Rhodium的數據，去年運輸部門的排放量與2017年相同，增長了1%。在這個領域，效率的提高 - 以更少的動力做更多的事情 - 以及向電動交通的轉變開始產生影響，盡管是一個小問題。

最大的排放增長是在氣候政策圈子之外沒有引起太多關注的行業：工業和建筑。由于工業活動的增長，去年工業部門增加了5500萬噸碳，是過去十年中年均碳的四倍多。根據Rhodium的說法，預計該行業將在三年內增長其“浮躁”并成為德克薩斯州的主要碳排放國。報告發現，“如果沒有重大政策變化或重大技術突破，我們預計未來幾年工業部門將成為美國溫室氣體排放中越來越大的份額。”

去年建筑物的排放量增加了5400萬噸，比其典型的增長率增加了7倍。這部分是因為天氣原因，寒冷的冬天需要更多的供暖，但Rhodium預計人口增長將繼續推動該行業的排放。

根據巴黎氣候協議，美國要求將排放量從2005年的水平減少多達28%，這將需要徹底改變。這意味著減排量幾乎是2007年至2015年下降速度的兩倍。銠發現，這種前景雖然不是不可能，但需要立即進行政策轉變或技術突破。

“美國在實現其巴黎協議目標方面已經偏離軌道。差距更大，進入2019年，”它表示。