化石藤壺揭示了數百年來鯨魚沿著同樣的遷徙路線

化石中的化學痕跡使科學家能夠追蹤古代海洋巨人的運動

鯨魚在環游世界的同時運送一批藤壺(Getty / iStock)

古鯨的遷徙路線已經通過檢查懸掛在背上的微小生物的殘骸而得以揭示。

固定在這些海洋巨人身上的化石藤壺含有化學痕跡，科學家們用它來追蹤它們在世界海洋中的進展。

結果表明，現代鯨魚仍然追蹤著他們的祖先幾十萬年來一直追隨的長途徑。

如今，大多數鯨魚都會從北部富含食物的水域到中美洲和夏威夷周圍的溫暖海域進行遠距離繁殖。

雖然專家建議這些路線很久以前就已經建立，但還沒有足夠的化石證據支持這一理論。

新研究背后的團隊選擇將藤壺作為更可靠的指標，而不是依賴鯨骨。

加利福尼亞大學伯克利分校的博士生拉里泰勒說：“我們在化石藤壺中發現的信號非常清楚地表明，古代座頭鯨和灰鯨正在進行與今天這些鯨魚非常相似的旅行。”

“看起來夏季繁殖和冬季飼養遷徙已成為這些鯨魚生活方式不可分割的一部分，已有數十萬年的歷史。”

鯨魚藤壺附著在座頭鯨的皮膚上(Aleria Jensen，NOAA / NMFS / AKFSC)

具體而言，巴拿馬太平洋沿岸似乎已成為至少27萬年的鯨魚交匯點。

雖然大多數藤壺將硬殼粘在巖石上，但有些品種專門生活在鯨魚身上。

這使得藤壺可以自由通過營養充足的水域，并且當攜帶它們的鯨魚相遇交配時，有機會與其他藤壺一起繁殖。

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泰勒先生和他的同事們專注于保存在現代和古代藤壺殼中的氧分子類型。

由于氧氣成分的變化取決于海鯨的位置，因此可以了解它們隨時間的變化。

史前和現代樣本都進行了測量，表明在各種不同水域中花費的時間，模式指向夏季采食季節和冬季繁殖季節。

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科學家們希望他們的技術發表在“美國國家科學院院刊”上，可以用來進行更多的史前偵探工作。

加州大學伯克利分校的合著者Seth Finnegan博士說：“我們希望將這項技術推遲到不同的鯨魚種群中。”“尋找化石鯨魚藤壺比鯨魚更容易，而且它們提供了大量等待被發現的信息。”

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