當谷歌的兄弟公司Sidewalk Labs在2017年宣布一項5000萬美元的投資，用于重新開發多倫多濱水區的一部分時，這似乎太好了以至于不真實。人行道實驗室(Sidewalk Labs)承諾，不久的將來，多倫多人將在由木材制成的摩天大樓里居住和工作，這是一種更便宜、更可持續的建筑材料。

街道鋪設了一種新型的發光人行道，可以讓開發項目在幾秒鐘內改變其設計，能夠接待步行的家庭和自行駕駛的汽車。垃圾會通過地下通道運輸。人行道會自動加熱。數千套計劃中的公寓中，有40%將預留給中低收入家庭。谷歌的姊妹公司建立的數字化和技術城市規劃將收集所有的數據，以追求完美的城市生活。

星期四，夢想破滅了。Sidewalk Labs首席執行官丹·多克托羅夫(Dan Doctoroff)在一篇中篇文章中表示，該公司將不再繼續研發。紐約前副市長多克托羅夫指出了2019大流行。他寫道:“隨著全球和多倫多房地產市場出現前所未有的經濟不確定性，在不犧牲計劃核心部分的情況下，要使這個項目在財務上可行變得非常困難。”

去年夏天，人行道實驗室(Sidewalk Labs)為這塊地發布了一份引人注目的、甚至更雄心勃勃的1524頁總體規劃，大大超出了政府的預期，這一合作關系受到了更大的打擊，該公司承諾為完成這項工作投入高達13億美元。重新開發小組想知道，Sidewalk Labs的一些與數據收集和管理相關的建議是否“符合適用的法律”。該組織拒絕了政府承諾向該地區提供數百萬美元的公共交通設施的建議，該組織提醒該公司，單憑自己的力量是做不到的。

多克托羅夫在他的博客文章中說，這個龐大的總體規劃可能仍有幫助。在兩年半的項目過程中，Sidewalk Labs對民用數據管理進行了認真的思考。就在今年3月，Sidewalk Labs的高管們還與《連線》雜志討論過該公司如何完全透明地處理這個問題。(批評人士稱，即便是這些努力也遠遠不夠。)Doctoroff說，這項工作——以及Sidewalk Labs投資組合公司的工作——將繼續下去，這些公司致力于解決各種城市交通和基礎設施問題。

盡管如此，該項目的結束引發了人們對“智慧城市”運動的質疑。“智慧城市”運動旨在將尖端科技工具與民主治理結合起來。當“數據是新的石油”這句格言在techlash期間產生更少的翻白眼時，流行的流行語是“數據是新的石油”。城市及其居民越來越懷疑硅谷公司會如何處理他們的數據。從理論上講，解決這類項目的一種方法就是從基層開始。“下次通過人行道實驗室或其他大型科技公司想重新定義未來的社區,與社區進行密切溝通,”Daniel O " brien說,研究研究和政策的影響“大數據”東北大學公共政策學院的。

矛盾的是，多倫多項目的終止正值數據收集和監測被視為減緩傳播的關鍵工具。谷歌是與蘋果公司(Apple)的技術合作開發的，用于智能手機，可以自動跟蹤感染患者與其他人的接觸。這些公司說，這些數據只會以匿名的方式記錄下來，而接觸者追蹤制度可能最終會將大多數美國人從藏身之處解放出來。世界即將經歷一場關于數據可以和應該做什么的重大實驗。就目前而言，多倫多的一小塊被遺棄的土地不會成為它的一部分。