由于農業，水產養殖和沿海開發等原因，支持海洋生物，儲存碳和防止海岸侵蝕的郁郁蔥蔥的海草床正在減少。

現在，Dalhousie和加拿大漁業和海洋研究所的研究人員提出了一種新的方法來衡量這一重要生態系統的人類活動程度。

該小組是加拿大健康海洋網絡的一部分，制定了一份“成績單”或指標，用于評估沿海生態系統的12項陸地和海洋活動的程度，如海草草地，海藻林和巖床，提供食物和住所。對各種動物。

生物系博士后研究員Grace Murphy表示，該指標包括陸地，近岸和海灣地區的一系列活動。

“我們發現，根據氮負荷率，我們研究中64%的海灣存在海草衰退的風險，”她在科學雜志“ Facets”上發表的論文中寫道。

“海草覆蓋率和相關生態系統健康的全球下降歸因于各種人類活動，包括營養污染，入侵物種的傳播，沿海土地改造和水產養殖。”

該指標適用于整個大西洋地區52個海灣的180個海草床。研究人員發現，圣勞倫斯灣的土地改變，養分負荷和貝類養殖水平較高，而沿大西洋沿岸的入侵物種和捕撈量較高。

結果揭示了影響強度的廣泛范圍，提供了洞察沿海海灣和海草床受人類活動影響最大的地方，并需要管理層的關注。例如，在愛德華王子島和新不倫瑞克省，許多海草床受到來自農業徑流的高氮負荷的影響。該島被確定為具有所謂的富營養化的最大風險 - 這種現象是增加的養分被釋放到沿海水域，導致有害的藻類大量繁殖，魚類死亡和死亡區域。

墨菲博士表示，盡管該指標揭示了許多高影響的海草床，但結果還顯示沿海海灣和海草床受人類活動影響最小，是保護和保護的理想場所。

“我們的指標可以應用于全球的沿海生態系統，可以通過識別低影響和高影響的區域來確定保護和管理領域的優先順序，”論文指出。

保護生態系統

管理機構已經認識到保護以植物為基礎的生態系統的重要性，許多國家將其納入海洋保護區或其他保護區。

但墨菲博士說，鑒于沿海地區人類活動的種類繁多，強度不同，目前尚不清楚如何選擇保護區或其他管理措施。她希望海洋管理人員能夠利用他們制定的影響指標來確定適合保護的領域。

在加拿大，鰻草已被指定為具有重要生態意義的物種，并將其納入海洋保護區已被列為重點保護優先事項。