盡管COVID-19受到重大干擾，但一項涉及29所學院和大學的8，300多名學生的調查研究表明，至少在大流行初期的幾個月里，大多數人保持了對機構的信任。

在這項發表在《美國行為科學家》雜志上的研究中，研究人員發現，即使大流行開始將許多校園轉移到網上，包括白人和西班牙裔學生在內的許多學生人口統計數據中也存在穩定的信任。然而，也有明顯的例外，黑人學生和父母沒有上過大學的學生之間的信任度下降。

“一方面確保校園安全，另一方面要注意學生可能存在的脆弱性，之間存在著緊張關系，”主要作者、華盛頓州立大學三城校區教育領導助理教授香農·卡爾德隆(Shannon Calderone)說。“我們可以從這些經驗中學習，但總的來說，許多機構在做出決策和采取行動方面做出了回應。

調查的答案沒有揭示一些學生失去信任的原因，但研究人員指出，這種下降往往發生在已經對高等教育有一定不信任的群體中。對于來自低收入家庭的學生來說，大流行還意味著他們可能會被送回沒有關鍵資源的家庭，例如優勢更強的學生所擁有的高速互聯網。

“有幾個原因可以解釋這些差異，一個是學生與他們的機構的歷史關系，”卡爾德隆說。“此外，學生往往越脆弱，就越可能改變信任 - 特別是當在很短的時間內發生重大變化時，這種脆弱性可能會加劇。

在這項研究中，卡爾德隆和來自印第安納大學布盧明頓分校的凱文·福斯納赫特(Kevin Fosnacht)分析了學生對全國學生參與度調查中增加的一組特殊信任問題的回答。調查期從2020年2月到2020年5月，當時大流行措施開始影響全國校園。

在積極成果中，殘疾學生在大流行開始時表現出信任度的提高。

“這表明，通過這種轉變，機構在創造環境方面反應非常迅速，這將使殘疾學生取得成功，”卡爾德隆說。

雖然總體結果顯示學生之間的信任穩定或增加，但研究人員強調，學院和大學領導需要與各種背景的學生進行良好的溝通，以更好地了解和滿足他們的需求。

“不幸的是，我們肯定會再次發生這樣的事情，所以從中吸取的一個重要教訓是真正考慮如何將其他聲音帶入決策對話，”卡爾德隆說。