一、呼吸系統的功能

馬匹從外界吸取氧氣和排出二氧化碳的過程稱為呼吸。其目的是使活體細胞從血液中獲取氧氣而排出二氧化碳。

二、鼻腔

鼻腔的功能是使空氣進入呼吸系統，同時也可溫暖空氣。精致卷曲的鼻甲骨組成數條鼻道，表面有粘膜，不但可以溫暖空氣，還有許多纖毛，可以除去空氣中的灰塵顆粒。鼻骨由半月狀軟骨圍成，利于鼻孔擴張以獲取更多空氣。

三、咽

從側面看，咽的形態略呈現漏斗形，尖端指向喉的會厭。喉以軟骨為基礎，以韌帶相連接，并為喉肌所牽動，通常會厭軟骨可有效地分開口腔和咽腔，使空氣通暢地進入喉腔。當馬匹吞咽時，會厭軟骨輕輕地壓著喉口，軟腭上舉，使食物進入咽腔。繼之，越過會厭軟骨，進入喉口上方的食道口。此時，使馬匹通過口腔呼吸也變得非常困難。

咽的側壁有2個咽鼓管的小裂口，它們分別通入每測的中耳。咽的北側通向鼻道。

四、喉

喉好像一個軟骨的空“殼”，與氣管的前端相連接。除聲帶外，大部分覆有如空氣管一樣的粘膜和纖毛。聲帶是伸向喉口的2條強厚的韌帶。馬的嘶鳴，是就當兩測聲帶被拉緊，并強有力地振蕩，使空氣震動所致。此外，強大的聲帶好像瓣膜一樣防止空氣由肺擠壓出來。這種動作的發生，是靠腹肌的推動，胸腔是固著不動的。喉的前端開口于咽腔。

五、氣管和支氣管

位于中央的氣管，分成2條支氣管，引導空氣入肺。氣管和支氣管的內壁覆有大量纖毛的粘膜。這些纖毛可以驅除微塵逆行而上，以保護肺臟。氣管的上端連于喉。

六、肺

由于左肺大小受其所覆蓋的心臟所制約，所以右肺相對比左肺的負擔更重。馬匹肺部的大小，估計可容32升空氣(人的肺可容5.7升)。從側面看，馬匹肺部的外形類似楔形，但其輪廓各處與其相鄰的各部結構一致。

進入各肺葉的空氣，須經過許多支氣管。氣管的大部分是以軟骨環為基礎，覆有一層上皮組織。在肺組織內，支氣管又分為較小的細支氣管。細支氣管僅由上皮組織構成。細支氣管連于肺泡，鏡檢如一串葡萄。肺主要由許多肺泡構成。觸感似光滑的海綿。來自毛細血管的血液，經過菲薄的肺泡壁;紅細胞中的血紅素從肺泡中攝取氧氣，而游離在血液中的二氧化碳則進入肺泡，排出體外。