今天下午，SpaceX計劃從佛羅里達州為NASA發起最新的貨運任務，向國際空間站的船員發送約5,000磅的物資。為了完成這項任務，該公司正在使用一種龍貨艙，該貨艙已經兩次用于太空。如果成功，這將是同一個龍第一次進入第三次太空之旅。

在Dragon的主要儲藏室內裝有一些有趣的好東西和科學實驗，供船員在接下來的幾個月內使用。這些包括設計用于在太空中創建3D器官樣組織的打印機，以及用于培養從多發性硬化癥和帕金森病患者中取出的細胞的實驗。

此次發射還將為該站本身帶來一個關鍵硬件。隱藏在龍的行李箱內 - 在飛行過程中乘坐在艙外后部的無壓圓柱結構 - 是國際空間站的新碼頭。被稱為國際對接適配器，最終將連接到國際空間站外部的一個端口。該裝置將為兩艘未來的商用航天器創造一個新的停車位，目前正由SpaceX和波音公司開發。

這個對接適配器實際上是同類產品中的第三個

這種由波音公司制造的對接適配器實際上是同類產品中的第三種。第一個國際對接適配器在2015年被摧毀，當時載有它的SpaceX Falcon 9火箭在起飛后解體。第二個對接適配器于2016年在另一個Falcon 9上發射，然后在太空行走期間安裝到一個港口。該適配器在今年3月第一次看到了一些動作，當時SpaceX的新款Crew Dragon太空艙在一次未旋轉的測試飛行中自動停靠在港口。一旦安裝了這個新碼頭，SpaceX和波音將在國際空間站有兩個停車選項，為未來的任務提供更大的靈活性。

宇航局國際空間站運輸辦公室副經理比爾斯佩奇在新聞發布會上表示，“我們真的很期待能夠實現這一目標。” “它是國際空間站未來的重要硬件，因為它為我們今后如何與商用車輛和我們的合作伙伴共同運營奠定了基礎。”

今天的航班是SpaceX將在與NASA簽訂的第一份再補給合同中完成的最后一次貨運任務之一。通過這項協議，SpaceX的任務是向空間站發射20個貨物任務，這次即將到來的飛行是該公司第18次再補給發射。根據SpaceX的說法，第19次和第20次再補給任務也將使Dragons第三次飛往太空。

SPACEX重新使用硬件的愿景正在全面展示

一旦第20次任務完成，SpaceX將繼續向國際空間站發射物資。宇航局授予SpaceX第二份合同，并在2024年開始執行更多的供應任務。對于這些航班，SpaceX計劃切換到新版本的Dragon貨艙，這與SpaceX的船員龍非常相似，很快將攜帶宇航局宇航員到車站。就像船員龍一樣，貨物版本將能夠自動與國際空間站對接。SpaceX目前的貨艙必須由車站的機械臂抓住，然后放在國際空間站上。很快，所有龍都能夠自己到達火車站。

那個未來還有幾年的歷史。與此同時，SpaceX重新使用硬件的愿景正在全面展示。Dragon貨艙不僅已經飛過兩次(一次在2015年，一次在2017年)，但這次飛行中的大部分獵鷹9火箭也飛到太空，并在五月份再次進行貨運。對于這次發射，火箭將在起飛后試圖在佛羅里達州卡納維拉爾角的SpaceX的混凝土著陸墊上降落。SpaceX擁有近乎完美的地面著陸記錄 - 除了一枚事故發生在海洋中的火箭。

今天的航班將于東部時間下午6:24從位于卡納維拉爾角空軍基地的SpaceX發射臺升空。該公司有一個瞬時發射窗口，因此火箭必須按時起飛或必須延遲任務。看起來這個航班可能不會發生在今天 - 甚至本周。今天下午天氣合作的可能性只有30%，而明天即備用發布日的可能性也差不多。如果SpaceX本周必須推遲，那么最早的這次飛行將在8月開始，因為其他航天器計劃在未來幾周內抵達和離開國際空間站。

目前，發布仍在進行，NASA和SpaceX都計劃提供實時報道。宇航局的現場直播將于東部時間下午6點在該機構的專用電視頻道開始，而SpaceX的現場直播將在起飛前約15分鐘開始。